Avec un premier épisode sorti en 1999 et une suite en 2001, Shenmue est devenu un pilier de l’industrie. Imaginées et créées par Yu Suzuki, les aventures de Ryo Hazuki ont marqué toute une génération de joueurs qui n’ont qu’une envie, retrouver cet univers, si cher à leur cœur, et connaitre la suite, une suite qui n’arrivera peut-être jamais après un troisième épisode mitigé sorti en 2019. Après Entre les Mondes de Death Stranding et l’Oeuvre de Suda51, Antony Fournier revient pour un troisième ouvrage chez Third Editions dédié à ce mythe, cette légende qu’est devenu Shenmue. La Saga Shenmue: le Voyage d’une vie est disponible depuis le 22 janvier 2026 en librairie ou sur le site de Third Editions.
| Editeur | Third Editions |
| Prix | 24€90 |
| Date de sortie | 22 janvier 2026 |
| Nombre de pages | 234 |
| Format | 160 x 240 mm |
| Illustration | Sylvain Repos |
Pour beaucoup, Shenmue va bien plus loin qu’un simple jeu vidéo. C’est un symbole tant pour ce qu’il représente pour l’industrie aujourd’hui en tant que précurseur aux mondes ouverts mais aussi pour être une œuvre marquée par l’ambition de son créateur. Une ambition démesurée pour l’époque, voire même trop en avance sur son temps. C’est une œuvre scellée dans le souvenir et dans la nostalgie d’une époque aujourd’hui révolue: celle où Sega était encore constructeur. Shenmue est bien des choses selon comment on le regarde et on l’interprète.
Et c’est en ce sens qu’Antony Fournier signe son troisième ouvrage dédié à l’œuvre de Yu Suzuki. Et comme d’habitude, pour une saga d’une telle ampleur, il faut avant tout comprendre son créateur et ce dont vers quoi il tend à se diriger. Comprendre son ambition et sa vision du médium. Au fil des pages qui se dévorent, nous découvrons une facette de Shenmue que nous ne connaissions pas forcément. Comment il a été conçu et pourquoi. Comment Yu Suzuki a été rattrapé par son ambition bien trop grande à l’époque, ou encore comment Toshihiro Nagoshi (Yakuza/Like A Dragon) est venu à la rescousse de son mentor pour sauver cet immense projet dans la tourmente.
L’histoire de Shenmue, son développement, son parcours, n’a pas été un long fleuve tranquille, bien au contraire. Alors que l’histoire est simple, un jeune homme ayant vu son père mourir sous ses yeux part en quête de vengeance à la recherche de l’assassin, son game design va bien au delà d’une simple aventure et d’un simple récit linéaire. C’est un véritable voyage que l’on fait aux côtés de son protagoniste et la rencontre des divers personnages qui croiseront sa route, notre route.
Dans ses pages, Antony Fournier signe plus qu’une relecture de la saga, plus qu’une analyse, il offre ici un véritable hommage à une œuvre mémorable, une influence pour les générations de développeurs futures, et une Madeleine de Proust pour de nombreux joueurs.
« Pourtant, vingt-cinq ans après sa sortie, les joueurs continuent de découvrir dans Shenmue, au détour d’une ligne de dialogue ou d’un enchaînement de séquences improbables, des secrets que personne n’avait encore soupçonnés. » – La Saga Shenmue: le Voyage d’une vie – Antony Fournier
Du début du projet à sa maturation, en passant par ses inspirations, ses thèmes, son game design unique, ses difficultés de conception, son rapport si singulier aux arts martiaux, et toute la symbolique qui gravite autour, mais aussi son héritage (sans Shenmue, il n’y aurait probablement pas de Yakuza tel qu’il est aujourd’hui), la Saga Shenmue décortique chaque aspect des trois jeux (bien que nettement plus concentré sur les 2 premiers épisodes) à ce jour disponibles afin de comprendre sa place si singulière dans le médium. Plus qu’un livre dédié à un jeu et son créateur, c’est un morceau d’histoire qui se profile dans ses pages.
« Dès le début de la conception, Yu Suzuki n’a ainsi pas seulement pensé Shenmue comme un simple jeu, mais comme une oeuvre entièrement consacrée à son sujet et à sa philosophie, porteuse d’un message résolument positif voué à lier les gens entre eux et à célébrer la vie, les connexions sous toutes leurs formes. » – La Saga Shenmue: le Voyage d’une vie – Antony Fournier
En un mot comme en 100 (ou en 234 pages), Third Editions sous la plume d’Antony Fournier proposent ici un ouvrage qui célèbre autant une saga et son créateur, leur rend un hommage profondément touchant, mais ouvre aussi une porte d’un bout d’histoire de l’industrie, aussi amer puisse-t-il être encore plus de 20 ans après. Un livre qui s’adresse autant aux fans de la saga, aux passionnés du médium, qu’aux curieux férus de connaitre les coulisses de l’industrie. Une lecture toujours aussi passionnante, dont le travail de recherche est une fois de plus exponentiel.
